Sony FE 400-800mm og Leica M11 Monochrom i Etiopia – erfaringer fra Bale Mountains

Skrevet av naturfotograf Kjetil Schjølberg

Hva skjer når man tar med Sonys nyeste supertele og et Leica Monochrom-kamera til et av verdens mest spesielle økosystemer? Jeg reiste til Etiopia for å finne ut. På veien møtte jeg verdens sjeldneste ulveart, drakk kaffe der den har sitt opphav og fotograferte landskap som nesten ikke føltes som jorden.

På jakt etter kaffens opprinnelse

Noen steder har fascinert meg så lenge jeg kan huske. Etiopia har alltid vært ett av dem.

Landet regnes som både menneskehetens vugge og kaffens hjemland. Samtidig huser det noen av verdens mest spesialiserte økosystemer og et dyreliv man ikke finner noe annet sted på jorden. For en naturfotograf er det vanskelig å tenke seg et mer spennende reisemål.

Tidligere i år satte jeg derfor kursen mot Etiopia med Sony A1 II, Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS og Leica M11 Monochrom i bagasjen. Målet var enkelt: oppleve landet gjennom kameraet, fotografere noen av verdens sjeldneste arter og samtidig finne ut hvordan utstyret fungerer under reelle feltforhold.

Reisen startet ved Debre Libanos nordvest for Addis Abeba. Her stuper enorme klipper ned mot dalbunnen mens rovfugler svever langs fjellveggene. Langs stiene møtte jeg de første geladaene – en primatart som bare finnes i Etiopia.

Videre gikk turen til Lake Langano i Great Rift Valley, før jeg satte kursen mot turens virkelige mål: Bale Mountains.

Bale Mountains nasjonalpark står på UNESCOs verdensarvliste og rommer et av verdens mest spesielle høylandsøkosystemer. På over 4000 meters høyde vokser de ikoniske Giant Lobelia-plantene som gir landskapet et nesten utenomjordisk preg. Mellom dem lever verdens sjeldneste ulveart – den etiopiske ulven.

Det er vanskelig å beskrive følelsen av å stå alene på de afroalpine slettene mens morgensolen treffer Giant Lobeliaene og en etiopisk ulv plutselig dukker opp mellom lyngen.

Flere ganger måtte jeg legge kameraet ned og bare se.

Det føltes ikke som Afrika.

Det føltes nesten ikke som jorden.

Erfaringer med Sony FE 400–800mm i Etiopia

Et av hovedmålene med turen var å teste Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS under forhold som virkelig utfordrer et teleobjektiv.

Jeg har brukt de fleste av Sonys lange teleobjektiver gjennom årene, inkludert Sony 200-600mm G, Sony 600mm f/4 GM og Sony 300mm f/2.8 GM. Etter to uker i Etiopia sitter jeg igjen med et tydelig inntrykk:

Sony FE 400-800mm er et av de mest interessante fuglefotoobjektivene Sony har lansert.

Den største fordelen er selvfølgelig rekkevidden. Ved fotografering av etiopisk ulv brukte jeg ofte hele 800 mm. Det samme gjaldt flere av de mindre endemiske fugleartene i Bale Mountains, hvor selv små forskjeller i rekkevidde kan være avgjørende.

Skarpheten ved 800 mm imponerte meg gjennom hele turen. Etter min erfaring leverer objektivet bildekvalitet som er fullt på høyde med langt dyrere løsninger basert på fastoptikk og telekonverter.

Autofokusen sammen med Sony A1 II fungerte svært godt. Kombinasjonen gjorde det enkelt å følge både fugler og pattedyr i bevegelse, samtidig som de 50 megapikslene gir rom for betydelig beskjæring når det er nødvendig.

For fotografer som vurderer Sony FE 400-800mm opp mot Sony 200-600mm er den ekstra rekkevidden den største forskjellen. På denne turen ville jeg ikke vært foruten de ekstra 200 millimeterne.

Konstruksjonen med intern zoom viste seg også å være en fordel. I støvete miljøer og under store temperatursvingninger foretrekker jeg generelt objektiver som ikke trekker luft inn og ut ved zooming.

Kjetils erfaringer med Sony FE 400-800mm etter to uker i Etiopia

Det jeg likte best

Ekstrem rekkevidde uten behov for telekonverter

Overraskende høy skarphet ved 800 mm

Meget god autofokus sammen med Sony A1 II

Intern zoom gir bedre balanse og mindre støvproblemer i felt

Vesentlig lettere og mer fleksibelt enn tradisjonelle 600mm f/4-løsninger

Det som overrasket meg mest

Den største forskjellen sammenlignet med Sony 200-600mm var ikke nødvendigvis de ekstra 200 millimeterne på papiret, men hvor ofte jeg faktisk brukte dem.

Ved fotografering av etiopisk ulv og flere av de endemiske fugleartene i Bale Mountains var 800 mm ofte akkurat det som skulle til for å få bildet jeg ønsket.

Skarphet ved 800 mm

Min største bekymring før avreise var hvordan objektivet ville prestere på full tele.

Etter to uker i felt er konklusjonen enkel: Sony FE 400-800mm leverer imponerende skarphet ved 800 mm. Etter min erfaring er detaljgjengivelsen fullt på høyde med flere betydelig dyrere løsninger basert på fastoptikk og telekonverter.

Hvem passer objektivet for?

Sony FE 400-800mm passer spesielt godt for:

• Fuglefotografer

• Naturfotografer

• Safari og dyreliv

• Fotografer som ønsker maksimal rekkevidde uten å investere i 600mm eller 800mm fastoptikk

Ville jeg tatt det med til Etiopia igjen?

Ja, uten å nøle.

Hvis jeg skulle reist tilbake til Bale Mountains i morgen, ville Sony FE 400-800mm vært det første objektivet jeg pakket ned.

Leica M11 Monochrom – et helt annet tempo

I sekken lå også et kamera som representerer det motsatte av moderne actionfotografering: Leica M11 Monochrom med Summilux-M 50mm f/1.4.

Mens Sony-systemet var arbeidsverktøyet mitt for fugler og pattedyr, brukte jeg Leica M11 Monochrom til mennesker, landskap og stemninger.

Leica M11 Monochrom er ikke et kamera man velger fordi det er mest praktisk. Man velger det fordi det gir en annen måte å fotografere på.

Uten farger begynner man å legge merke til lys, skygger, former og kontraster på en annen måte. Det endrer hvordan man komponerer bildene, og gjør selve fotograferingen til en kreativ prosess som føles annerledes enn å bruke et vanlig kamera i svart-hvitt-modus.

Det handler heller ikke bare om uttrykket. Leica M11 Monochrom har en sensor uten RGB-fargefilter, noe som betyr at hver piksel registrerer alt lyset som treffer sensoren. Resultatet er høyere detaljgjengivelse, skarpere bilder, lavere bildestøy og bedre ytelse i svakt lys enn et tradisjonelt fargekamera som er satt til svart-hvitt.

Bale Mountains viste seg å være et perfekt sted for Leica M11 Monochrom. Det harde høylandslyset, de åpne slettene og de grafiske formene i landskapet passet kameraets styrker perfekt.

Flere av bildene som betyr mest for meg personlig fra Etiopia ble tatt med Leica M11 Monochrom.

Ikke nødvendigvis de mest spektakulære bildene.

Men de som best fanget følelsen av stedet.

Fuglelivet i Bale Mountains

For en fuglefotograf er Bale Mountains et paradis. Området huser et stort antall arter som bare finnes i Etiopia eller på Afrikas Horn.

Blant høydepunktene var Rouget's Rail, Spot-breasted Plover og flere andre endemiske arter som lenge har stått på ønskelisten.

Eshi Ethiopia Tours

Gjennom hele reisen ble jeg ledsaget av Girum Rewelde fra Eshi Ethiopia Tours.

Hans kunnskap om både natur, fugler, pattedyr og lokal kultur gjorde turen betydelig bedre enn den ellers ville vært. Gang på gang fant han arter og fotomuligheter jeg aldri ville oppdaget på egen hånd.

For fotografer og naturelskere som vurderer Etiopia som reisemål kan jeg trygt anbefale Eshi Ethiopia Tours.

Prisnivået i Etiopia er dessuten betydelig lavere enn i mange andre østafrikanske land, og en ukes spesialtilpasset natur- og fototur kan gjennomføres for rundt 1500 USD.

Konklusjon

Når jeg ser tilbake på turen er det lett å fokusere på utstyret. Sony FE 400-800mm leverte over forventning, Leica M11 Monochrom ga meg noen av mine favorittbilder fra reisen, og Sony A1 II gjorde jobben enklere enn noen gang.

Men det er ikke det jeg husker best.

Jeg husker lukten av nybrent kaffe ved en tradisjonell kaffeseremoni.

Jeg husker den første etiopiske ulven som plutselig dukket opp mellom Giant Lobeliaene.

Jeg husker stillheten på de afroalpine slettene i Bale Mountains mens morgensolen traff landskapet.

Kameraene hjalp meg å dokumentere opplevelsen.

Men Etiopia var selve opplevelsen.

Utstyr brukt på turen

Sony A1 II

• 50 MP fullformatsensor

• AI-basert motivgjenkjenning

• Hovedkamera for fugler og pattedyr

Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS

• Hovedobjektiv for fuglefoto og dyreliv

• Brukt til etiopisk ulv, rovfugler og endemiske fuglearter

Leica M11 Monochrom

• 60 MP monokrom sensor

• Brukt til landskap, kaffeseremonier og dokumentarfotografering

Leica Summilux-M 50mm f/1.4

• Fast optikk brukt gjennom hele reisen

• Ideell for mennesker, miljø og stemningsbilder

Om fotografen

Kjetil Schjølberg er naturfotograf og eier av Stjørdal Foto. Han har fotografert fugler og dyreliv i over 35 år og har gjennomført fotoekspedisjoner til blant annet Kenya, Namibia, Etiopia og Amazonas. Han tester kamerautstyr under reelle feltforhold og deler erfaringer fra naturfotografering i Norge og internasjonalt.