Gomantong Bat Cave i Sabah på Borneo byr på et av de mest spektakulære motivene en naturfotograf kan oppleve. Fotograf Kjetil Schjølberg tar deg med til dette unike stedet og gir innsikt i hvordan du kan oppleve og fotografere et av naturens mest intense øyeblikk.

@kjetilsc

Foto og tekst: Kjetil Schjølberg.

Gomantong Bat Cave i Sabah på Borneo er hjem til mer enn én million flaggermus. Hver kveld ved solnedgang strømmer de ut av hulen i et spektakulært naturfenomen – en enorm "bat exodus" som samtidig utløser intens jakt fra rovfugler og andre rovdyr.

I skumringen over regnskogen i Sabah, malaysisk Borneo, begynner en av naturens mest dramatiske forestillinger. Fra åpningen i Gomantong Bat Cave strømmer flaggermus ut i et tilsynelatende uendelig bånd som slynger seg opp mot kveldshimmelen.

Det anslås at rundt en million wrinkle-lipped bats (Chaerephon plicatus) lever i hulene her. Når de forlater hulen ved solnedgang, danner de en mørk, levende strøm som kan sees flere kilometer unna.

For flaggermusene er dette starten på nattens jakt etter insekter i regnskogen.

Men for mange rovdyr er det starten på en helt annen jakt.

Rovfugler venter på flaggermusene

Flere rovfuglarter har lært seg flaggermusenes daglige rytme ved Gomantong Bat Cave. Når flaggermusene strømmer ut av hulen, fylles luften raskt av jegere.

Den mest spesialiserte er bat hawk (Macheiramphus alcinus). Denne rovfuglen er nesten fullstendig tilpasset jakt på flaggermus, og gjør lynraske angrep gjennom de tette svermene i skumringen.

Samtidig patruljerer større rovfugler i området rundt hulen. Både Dvergskogørn (Nisaetus nanus) og Rødbukørn (Lophotriorchis kienerii) kan sees gjøre kraftige stupangrep gjennom flaggermus flokkene. Disse to artene har virkelig spesialisert seg på flaggermusjakt ved dhulen, og bød på spektakulære fotomuligheter

Når angrepene skjer, oppstår et kaotisk virvar av vinger i luften.

For fotografen er det et øyeblikk der alt skjer samtidig – og ofte på brøkdelen av et sekund.

Hornfuglenes spesielle jaktteknikk

Nærmere huleåpningen finner man en mer uventet jeger.

Orienthornfugl (Oriental pied hornbill) har utviklet en bemerkelsesverdig jaktmetode. I stedet for å jakte i luften sitter fuglen stille på en grein ved hulen og venter.

Når flaggermusene passerer i høyt tempo, gjør hornfuglen et kort utfall fra sitteplassen og snapper byttet direkte ut av luften med det enorme nebbet.

Deretter returnerer den til samme grein for å vente på neste mulighet.

Denne spesialiserte strategien gjør at hornfuglen kan jakte effektivt selv i svært dårlig lys etter solnedgang.

En utfordring for naturfotografer

Å fotografere flaggermusenes kveldseksodus i Gomantong er både krevende og utrolig spennende.

Lyset faller raskt etter solnedgang, og flaggermusene beveger seg ekstremt raskt. Samtidig skjer angrepene fra rovfuglene ofte i løpet av et brøkdels sekund. Flaggermusene kommer først ut ved solnedgag slik at lyset raskt blir svakt

For å lykkes kreves ofte:

• lange teleobjektiver 400 til 800mm

• høy ISO, med blender 4 ender man opp på 12800-25600ISO 

• raske lukkertider, optimlat 1/4000 dels , men man må ogte ned på 1/2000 dels selv med 25600ISO.

• og mye tålmodighet. Man bør legge inn minst 3-5 kvelder da vinduet med lys og aktivitet i realiteten er ca 10 minutter hver kveld. 

Men når alt stemmer, gir det muligheten til å dokumentere et av regnskogens mest intense samspill mellom rovdyr og byttedyr.